Предисловие

Про собак написано много, очень много. «…Никакое другое животное на
земном шаре не пользуется таким уважением, дружбой и любовью, какие
заслужила себе собака со стороны человека, – читаем мы в замечательной
брэмовской „Жизни животных". – Собака составляет самое замечательное,
совершенное и полезное из всех приобретений, которые когда-либо сделал
человек, весь вид в целом сделался нашей собственностью: каждая особь
его вполне принадлежит человеку, своему хозяину, соображается с его
потребностями, знает и защищает его имущество и остаётся верной ему до
самой смерти. Все это она делает к тому же не из нужды, не из боязни, но
исключительно из чистой любви и привязанности…»

Действительно, собаку можно встретить везде, где живут люди: и в
современном промышленном городе, и в стойбище оленеводов. Не правда ли,
удивительно, что собака следует за человеком даже в те места, где не
способно выжить больше ни одно домашнее животное? Можно встретить этих
преданных спутников человека даже в Африке, в джунглях Анголы. Правда,
там они очень тощи, им не хватает корма, а глаза полностью лишены того
весёлого выражения, которым встречает нас преданный пёс.

Но знаем ли мы собак? Умеем ли понимать их? А ведь человек обязан
своим четвероногим друзьям очень многим. Вот далеко не полный перечень
собачьих обязанностей и заслуг: собаки-пастухи и собаки-охотники,
собаки-сторожа, ездовые, розыскные и даже собаки-космонавты.

Под Ленинградом, в Колтушках, можно увидеть памятник собаке. Раньше
здесь работал известный физиолог И.П. Павлов, большую часть своих
экспериментов, получивших мировую известность, он провёл на собаках. Так
что собака вполне заслужила памятник. Но в нашей книге речь пойдёт не
об этом. Большинство авторов учёные – этнологи, экологи, зоопсихологи.
Работая с разными объектами, и в том числе с собаками, они пытаются
расшифровать их язык, понять, как организованы сообщества, группы.
Поэтому и на собак они смотрят как профессионалы, то есть несколько
иначе, чем обычные владельцы. В специальных руководствах по
собаководству можно найти много нужных и полезных сведений о содержании,
кормлении и дрессировке собак. Там же можно выяснить, соответствует ли
ваш питомец общепринятым эталонам красоты, получить ряд сведений об
окрасе шерсти, длине хвоста, а также и не очень нужную владельцу
информацию о том, например, какие переходы в окраске встречаются у собак
данной породы, ну, скажем, в Англии. Почти обо всех породах говорится,
что её представители умны, преданы хозяину, послушны. Иногда, правда,
приводятся сведения и о темпераменте, характерном для собак той иди
другой породы, но сведения эти, как правило, крайне скудны. И, увы,
основываясь на подобных руководствах, выбрать подходящую собаку, каждый
должен помнить: он выбирает друга, который будет жить с ним рядом десять
– четырнадцать лет. И как грустно ошибиться в своих надеждах. К
сожалению, многие судят о характере собак определённой породы на
основании прочитанных художественных произведений или просмотренных
кинофильмов. Вспомните американский фильм о колли Лесси. Героиня его
наделена удивительными качествами: интуицией, умением понимать мысли не
только человека, но и других животных. После этого многие решили
заводить именно колли.

Часто в художественных произведениях человек отражает своё стремление
к «идеалу собаки». Увы, реальные псы часто не обладают в полной мере
всеми «идеальными» качествами, что в большей степени зависит от самих
хозяев.

В нашей книге мы хотели помочь будущим или уже состоявшимся
владельцам выбрать или понять четвероногого друга. Как ведут себя
реальные колли, ньюфаундленды, таксы и миттельшнауцеры, каковы их
привычки, повадки, темперамент, злые они или добрые, медлительные или,
наоборот, отличаются быстротой реакции? Что означает, когда собака
виляет хвостом или «улыбается»? правда, надо помнить, что не бывает двух
одинаковых мышей, не то что собак. Это мы можем утверждать с полной
ответственностью. Но всё-таки есть некоторые характерные черты, присущие
представителям каждой породы.

Мы надеемся, что книга поможет вам выбрать собаку именно той породы,
которая лучше всего будет отвечать вашим привычкам, особенностям
характера. И если, прочитав книгу, вы ещё больше подружитесь со своим
питомцем, то мы будем очень рады.

Кандидаты биологических наук,
научные сотрудники Института
эволюционной морфологии
и экологии животных
им. А.Н. Северцова АН СССР
Е.В. Котенкова, А.В. Суров.